09. Pabellón del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. 1956

Arquitectos: Lanfranco Bombelli y Peter G. Harnden
Ubicación: Pl. de l’Univers s/n

La Feria de Muestras de Barcelona, que se celebró en junio de 1956, tuvo entre sus principales atractivos este pabellón realizado con estructura de mecanotubo y fachada de madera y cristal. En el interior se enseñaban tractores de distintas tipologías, múltiples electrodomésticos y materias primas entonces escasas en España, como algodón, tabaco y arroz, entre otros. También se hicieron desfiles de moda y demostraciones culinarias, todo ello presidido por enormes fotografías de la Estatua de la Libertad, el puente de Brooklyn, ollas a presión y batidoras para hacer helado. A la entrada del pabellón, recibiendo a las largas colas de visitantes y visible desde numerosos puntos de la ciudad, ondeaba una gigantesca bandera americana a treinta metros de altura.

Este edificio efímero se inscribía en el aperturismo de los años cincuenta, lo que permitió a la dictadura franquista beneficiarse del Plan Marshall impulsado por el gobierno estadounidense para reactivar la economía europea y establecer ventajosos acuerdos comerciales. Con el objetivo de difundir las bondades de dicho plan, se abrió una oficina en Berlín y después en París, que contó con la dirección del arquitecto Peter G. Harnden, quien se rodearía de diseñadores, ilustradores y escenógrafos, además de otros arquitectos como Lanfranco Bombelli. El equipo puso en marcha una docena de exposiciones divulgativas, con una evidente utilidad política, que visitaron 400 ciudades europeas. 

Cuando el Plan Marshall finalizó en 1951, Harnden y Bombelli siguieron recibiendo encargos de otros departamentos americanos para penetrar en los mercados comerciales e industriales europeos, como el pabellón que les encargó el Departamento de Agricultura estadounidense para la Feria de Muestras de Barcelona en 1956 y 1957, o el que instalaron en la Feria Internacional del Campo de Madrid en 1959. Estas construcciones mostraban, desde el lenguaje de la arquitectura moderna, la eficiencia de los ensamblajes prefabricados y las posibilidades de la publicidad.